Xin chào các bạn,
Mình là Đặng Đình Phan - sinh viên năm cuối CTTT K2 đang theo học tại UC Davis. Hôm nay mình xin chia sẻ một vài trải nghiệm của mình sau 3 kì học tập tại đây cũng như cung cấp một số thông tin hữu ích cho một số bạn có ý định theo học chương trình.
Mình nhận được thư chấp nhận từ UC Davis tháng 8 năm 2014. Lúc đầu mình cũng băn khoăn không biết có nên theo học hay không vì chương trình này hoàn toàn mới và mình là người đầu tiên đi theo diện này. Được các thầy cô, bố mẹ động viên, mình quyết định làm thủ tục Visa và các giấy tờ cần thiết để du học. Nghe nói thủ tục làm Visa khá phức tạp và tỉ lệ “trượt” khá cao, mình chuẩn bị thật kĩ các bước và tham khảo kinh nghiệm từ người đi trước. Đến ngày phỏng vấn mọi chuyện hóa ra cũng không khó như mình tưởng, buổi phỏng vấn diễn ra khá suôn sẻ và mình nhận được Visa sau đó một tuần. Thời gian còn lại mình chuẩn bị các đồ dùng cá nhân cho ngày lên đường và sắp xếp chỗ ở khi sang bên đó. Mình may mắn trước khi sang được GS. Tonya từ trường UC Davis (K1 và K2 có may mắn được học từ GS) giới thiệu một người bạn để sắp xếp chỗ ở nên vừa sang mình đã tìm được chỗ ổn định và sẵn sàng cho thử thách sắp tới.
Lúc mới sang vì mọi thứ còn khá bỡ ngỡ, mình gặp rất nhiều khó khăn về rào cản ngôn ngữ, đồ ăn, cách sinh hoạt bên này. Vừa mới đặt chân tới Davis, mình được một người bạn mời vào một cửa hàng đồ ăn Thái cùng với một người khác. Suốt cả buổi ăn chỉ có 2 người họ nói chuyện với nhau. Mình thì chỉ biết cắm cúi ăn vì chẳng hiểu gì. Đồ ăn bên này nhiều món “lạ”, nhưng vì chưa quen nên không ăn được mấy món như salad, cheese hay pasta. Mình vẫn giữ thói quen nấu những món ăn mình hay nấu khi còn ở Việt Nam vừa để tiết kiệm chi tiêu, vừa để học thói quen chăm sóc bản thân.
Tự nấu cho mình món ăn yêu thích để vơi bớt nỗi nhớ nhà
Nói về việc học, kì đầu tiên mình không may mắn đăng kí ngay vào một lớp “tough”, nghe giáo sư nói mà chẳng hiểu gì, lại phải về đọc sách và nghiên cứu lại từ đầu. Dù cố gắng “cày” nhưng điểm tổng kết không được cao như mong đợi. Sau vài tháng mọi thứ dần trở lên quen thuộc. Mình xin vào làm thêm trong trường để có tiền trang trải cho chi phí sinh hoạt. Kì thứ hai việc học tập trở lên dễ dàng hơn chút. Mình tích cực đến các buổi office hours của giáo sư để trao đổi bài cũng như “làm quen” với họ. Họ cũng hiểu mình là sinh viên quốc tế nên tích cực giúp đỡ và cho lời khuyên. Mình học được một điều quan trọng của một sinh viên Mỹ đó là không ngại hỏi. Các giáo sư Mỹ rất thích “bị hỏi” và nhiệt tình trong việc giải đáp. Một giáo sư có thể dành cả buổi để giải thích cho bạn hiều đến khi ông nhận được cái gật đầu của bạn từ câu hỏi:” Does it make sense?”
Ngoài việc học trên lớp mình còn tham gia hoạt động ở một số câu lạc bộ trong trường để trau dồi vốn tiếng anh và học hỏi văn hóa. Mọi người trong câu lạc bộ khá cởi mở và nhiệt tình giúp đỡ. Dào cản ngôn ngữ tuy vẫn còn nhưng vốn tiếng anh của mình được cải thiện đáng kể. Mình tham gia AICHE (American Institution of Chemical Engineers) để có cơ hội học hỏi ngành “Chemical Engineering” và tiếp xúc với các giáo sư và chuyên gia trong ngành (Fig.2).
Iron chef AIChe UC Davis - Cơ hội tiếp xúc với các giáo sư và trổ tài nấu ăn
Sinh viên bên này năng động không kém gì sinh viên Việt Nam. Họ học hành chăm chỉ từ thứ hai đến thứ sáu, còn thứ bảy và chủ nhật là để “ăn chơi”. Sinh viên thường tụ họp trong các nhóm gọi là Fraternity (nam) hay Sorority (nữ). Cá nhân mình không tham gia vào nhưng nhóm này, nhưng mình tham gia vào một số nhóm cộng đồng khác như IUSM (International Undergraduate Student Ministry), Cru, etc.
Cuối kì học mình lại có cơ hội đi du lịch với những người bạn tới những địa điểm thú vị như Golden Gate Bridge, Sanfrancisco, Sacramento, Yosemite, Lake Tahoe, etc. Thời tiết ở California rất đẹp, nắng nhẹ quanh năm và nhiệt độ duy trì ở mức 24-27℃. Mùa đông cũng có tuyết rơi nhưng không nhiều. Mình còn có cơ hội được tham gia vào một số trò thể thao như Kayaking, Roller Coasting, Hiking, etc. Từ những hoạt động như vậy, mình hòa nhập được cuộc sống tại đây và thỏa mãn được đam mê du lịch.
Lake Tahoe đầy nắng và gió
Vườn quốc gia Yosemite California - mỗi chuyến đi là một trải nghiệm đáng nhớ!
Game time, yohhh!!!
Ngôi trường mình theo học nổi tiếng với khuôn viên trường rộng và xanh. Điều mình khá ấn tượng ở UC Davis là “văn hóa đạp xe”. Từ sinh viên đến giáo sư đều yêu thích đạp xe đến trường. Với họ, đó là niềm vui và đam mê cũng như cách để bảo vệ môi trường.
Văn hóa đạp xe trở thành nét đặc trưng của UC Davis
Vài nét về trường UC Davis:
UC Davis là ngôi trường công lập được thành lập năm 1905, một trong 10 trường trong khối trường UC (University of California). Trường được xếp hạng thứ 55 trong số những trường đại học tốt nhất thế giới (2014, Academic rankings of world universities). Báo Sierra xếp hạng UC Davis là một trong những trường đẹp nhất tại Mỹ. Trường được xếp hạng thứ nhất trên thế giới về nông nghiệp và môi trường theo U.S News $ World Reports. UC Davis cũng được xếp hạng là một trong những trường tốt nhất về nghiên cứu khoa học trên thế giới.
Cuộc sống sinh viên bên này rất tốt và an toàn. Mình dành hầu hết thời gian trên trường để học tập cũng như làm việc. Lúc rảnh rỗi mình thường lên thư viện đọc sách (UC Davis có tới 5 thư viện) hoặc tới CoHo (Coffee House) để gặp gỡ bạn bè.
Coho - Địa điểm lí tưởng để gặp gỡ bạn bè
UC Davis Quad - nơi mình thường tới mỗi khi học tập căng thẳng và muốn thư giãn
Được học với sinh viên Mỹ mình thấy họ khá lạnh lùng và không dễ dàng bắt chuyện, kể cả hoạt động nhóm. Số người bạn mình quen trên lớp chỉ đếm trên đầu ngón tay dù học với lớp gần 300 người. Thực ra, người Mỹ họ khá thực tế, không dễ để làm quen kết bạn trong lớp học tuy nhiên trong các tổ chức hay câu lạc bộ, không cần phải bắt chuyện người ta sẽ tự động đến và giới thiệu bản thân. Những câu xã giao như “How are you?”, “What’s up?”, “How’s it going?” là những câu “cửa miệng” của họ nhưng cũng khá quan trọng vì nếu người ta hỏi bạn không đáp lại, đừng hi vọng họ sẽ chào bạn lần sau. Người Mỹ khá kiên nhẫn và điềm đạm trong giao tiếp. Sự sáng tạo luôn luôn được khuyến khích và cách họ phê bình người khác cũng rất tế nhị. Mình cảm thấy hạnh phúc khi nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ những người bạn. Mình nhận ra điều quan trọng của một du học sinh như mình đó là phải biết cách chấp nhận khó khăn, vượt qua mọi rào cản về ngôn ngữ, văn hóa và luôn giữ tâm thế tự tin, đam mê học hỏi từ nước bạn.
Nói tóm lại, những thứ mình trải nghiệm trong một năm đại học bên này không thể gói gọn trong một bài viết. Mình viết bài này với hi vọng khơi dậy sự đam mê khám phá, tìm hiểu từ các bạn. Mình cũng hi vọng bài viết này sẽ giúp ích phần nào cho một số bạn có dự định theo học chương trình trong thời gian tới. Nếu các bạn còn bất cứ thắc mắc hay muốn tìm hiểu thêm về UC Davis, mình sẵn sang chia sẻ và giải đáp với các bạn qua email: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. . Chúc các bạn học tập tốt và đạt được thành công như mong đợi.
Sincerely,
Phan